Dit weekend start voor de vierde keer de UCI Track Champions League, de prestigieuze baanwielrencompetitie die gehouden wordt in november en december. Wielrenstad Apeldoorn is voor de eerste keer een van de gaststeden van dit toernooi en organiseert twee van de vijf wedstrijddagen, op vrijdag 29 en zaterdag 30 november. De start is zaterdag 23 november in het Olympische Vélodrome bij Parijs en de finale vindt plaats in het weekend van 6 en 7 december in Londen. Alle races tijdens de vijf wedstrijddagen zijn live te volgen via Eurosport én HBO Max. 

Vijfvoudig Olympisch kampioen Harrie Lavreysen won het toernooi eerder in 2021 en 2023 en hoopt nu voor een nieuwe ‘Harries Hattrick’ te gaan door het onderdeel ‘sprint’ voor de derde keer te winnen. Hij krijgt daarbij serieuze concurrentie van zijn vaste rivaal Jeffrey Hoogland en van Matthew Richardson, die het toernooi in 2022 won en die sinds zijn overstap naar Groot-Brittannië voor het eerst te zien is in een officiële wedstrijd. Dylan Bibic verdedigt zijn titel in het onderdeel ‘endurance’. Hij krijgt daarbij concurrentie van de Nederlanders Philip Heijnen en Roy Eefting-Bloem.

Bij de vrouwen verdedigen Ellesse Andrews (sprint) en Katie Archibald (endurance) hun titels. De Nederlandse baanwielrensters Hetty van de Wouw – die deze zomer nog Olympisch zilver behaalde op de keirin – en Steffie van der Peet hopen dit jaar de sprinttitel in de wacht te slepen. In totaal gaan 72 van de beste wielrenners uit 27 landen de baan op tijdens deze vierde editie van de UCI Track Champions League.

Spectaculaire beelden uit alle hoeken
Eurosport en HBO Max pakken groot uit om de races spectaculair in beeld te brengen. Naast een vaste camera zijn er twaalf camera’s op de baan, een camera op de derny (voor de keirin) en onboard camera’s op de renners zelf. Zo is de kijker ervan verzekerd dat de races tot in detail en van uit alle hoeken te bekijken zijn. Kijkers op HBO Max kunnen bovendien gebruikmaken van de tijdlijnmarkeringsfunctie om gemakkelijk terug te gaan naar belangrijke momenten tijdens de uitzending.

Rondom dit event wordt er ook een pre- en post-show uitgezonden, waarin analyses en exclusieve interviews met deelnemende renners te zien zijn. Tijdens het toernooi verzorgen Jan Hermsen en Eurosport-expert Bobbie Traksel het commentaar voor Nederland. Daarnaast doen oud-wielrenner Adam Blythe en tweevoudig Olympisch kampioen Joanna Rowsell verslag vanaf de baan.

De UCI Track Champions League-kalender 2024:

Round 1: Saint-Quentin-en-Yvelines, Frankrijk – 23 november  
Round 2: Apeldoorn, Nederland – 29 november  
Round 3: Apeldoorn, Nederland – 30 november  
Round 4: London, Groot-Brittanie – 6 december  
Grand Finale: London, Groot-Brittanie – 7 december  

Fans kunnen meer te weten komen over de wedstrijden en over de ticketverkoop op: https://www.ucitrackchampionsleague.com.